L'histoire postale est l'étude et la collecte de lettres (appelées «couvertures»), avec un intérêt particulier payé pour savoir comment le courrier a transité par le système postal et pourquoi des timbres, cachets et d'autres marquages ont été ajoutés à l'enveloppe.
L'histoire postale couvre largement les aspects suivants du système postal:
- Tarifs postaux - qui concernent donc généralement les timbres utilisés
- Itinéraires postaux - comment la couverture a voyagé de l'expéditeur au destinataire
- Marquages - les cachets postaux et la notation ajoutés à une couverture pendant son voyage
Le terme «histoire postale» aurait été inventé par le philatéliste, auteur et marchand Robson Lowe,
et le domaine d'étude a gagné la reconnaissance beaucoup plus tard que la philatélie qui était populaire à la fin du 19ème siècle.
En quoi l'histoire postale est-elle différente de la philatélie?
Contrairement à la philatélie, l'histoire postale s'intéresse au voyage de la correspondance dans la vie réelle plutôt que simplement la conception et les variétés du timbre.
L'histoire postale et la philatélie (l'étude des timbres) sont étroitement liées. De nombreux collectionneurs de timbres commencer à collecter un timbre spécifique ou un ensemble de timbres, avant de passer à la collecte d'exemples de ces timbres 'en couverture', et ils ajoutent donc rapidement des éléments d'histoire postale à leur collection, montrant ainsi les timbres à la menthe
et état utilisé.
L'histoire postale pourrait être considérée comme faisant partie de l'histoire sociale, mais les historiens postaux sont rarement préoccupé par la lettre à l'intérieur de l'enveloppe (et malheureusement, ceux-ci étaient souvent jetés au débutcollecte de l’histoire postale), en faisant plutôt attention au recto et au verso de la couverture qui comporte les marquages qui permettent de déchiffrer le trajet, la date et le mode de transport exacts.
Quels types d'histoire postale existe-t-il?
Il existe de nombreux sujets différents dans l'histoire postale, les collectionneurs se concentrant sur un aspect du système postal, ceux-ci comprennent:
- Historique postal local - collecte uniquement des envois envoyés vers ou depuis un emplacement particulier
- Routes postales - l'étude du courrier envoyé le long d'un chemin de fer ou d'un canal spécifique par exemple
- Mode de transport - couvertures envoyées par train (courrier postal), avion, zeppelin, fusée
- Marcophilie - étude des cachets postaux, annulations et cachets postaux
- Courrier militaire - ces lettres envoyées en temps de guerre
- Courrier censuré - souvent lié au courrier militaire
- Histoire postale pré-timbre - étude et collecte des plis envoyés avant l'invention des timbres
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