Timbre Remparts de la cité de Carcasonne YT N° 0392 (1938)

Carcassonne (occitan : Carcassona) est une commune française sur laquelle se trouve la Cité de Carcassonne, située dans le département de l'Aude et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Carcassonnais..Géographie.Carcassonne est traditionnellement divisée en deux, la ville basse et la ville haute (ou cité). Cette dernière est sise sur un promontoire élevé et entourée d'épais remparts depuis le Moyen Âge. D'après la légende occitane, elle tire son nom d'une princesse sarrasine, ''Dame Carcas''. Celle-ci sonna toutes les cloches de la Cité après la fin du siège et le départ de Charlemagne (qui n'est en réalité jamais venu à Carcassonne). Elle avait induit l'empereur en erreur par une tromperie abracadabrantesque. On en retint ''Carcas'' …sonne!.La commune est située sur l'Aude..Histoire.Les origines de Carcassonne.Carcassonne tire ses origines à la fin du II ème siècle av. JC avec les premières traces humaines d’habitation. En 118 av. JC les Romains s’emparent du lieu occupé par les Volsques Tectosages et fortifient l’oppidum. Première apparition connue du toponyme CARCASO..Ensuite les Wisigoths s’emparent de l’oppidum au Ve siècle, puis les Sarrasins au VIIIe siècle qui resteront 30 ans environ, chassés par les Francs. Ces derniers laisseront le nom de Karkashuna. Après l’éclatement de l'Empire Carolingien, l’époque féodale s’instaure avec à la tête de la ville la famille Trencavel qui va y régner en dynastie du XIe au XIIIe siècle. Carcassonne prospère et prend une place stratégique très importante dans le Languedoc..Le Moyen Âge.Le Catharisme atteint Carcassonne qui aura beaucoup d'adeptes dans ses murs. Les cathares étant protégés par le vicomte Raimond-Roger Trencavel, la ville devient terre d’hérésie au yeux du Pape. En conséquence, elle subira de plein fouet les feux de la croisade dirigée par Simon de Montfort et integrera finalement le domaine royal en 1224..Ce dernier évènement est majeur dans l'histoire de Carcassonne..Saint-Louis autorise la création d’une ville nouvelle : une Bastide est créée en contrebas de la Cité de Carcassonne de l’autre côté du fleuve Aude. Carcassonne devient alors une ville bicéphale où une concurrence acharnée a lieu économiquement et socialement entre Cité et Bastide. Progressivement, la Bastide St Louis va prospérer économiquement au point de surpasser la Cité qui perd au fur et à mesure tous ses pouvoirs et son rayonnement politique..L’Époque moderne.Au XIXe siècle, un changement dans les mentalités intervient et une prise de conscience pour les monuments historiques s'annonce, on veut restaurer et valoriser le patrimoine français..La Cité, complètement ruinée et miséreuse va recevoir le soutien d’érudits audois et carcassonnais tel Jean-Pierre Cros-Mayrevieille soutenu par Prosper Mérimée, Inspecteur des Monuments Historiques. Les premiers travaux de restauration portent sur la Basilique Saint-Nazaire et Saint Celse..De nombreuses expropriations ont ensuite lieu supprimant la totalité de l’habitat construit dans les lices et excluant une partie de la population de la Cité. Un demi siècle de travaux aura lieu pour restituer toute la grandeur du XIII° siècle au plus grand ensemble de fortification du Moyen Âge d’Occident. L’architecte Viollet-le-Duc, spécialiste des restaurations en France, portera se chantier avec réussite mais déclenchera parfois une certaine polémique sur ses choix de restaurations et sur ses initiatives personnelles assez particulières. Il en demeure que la Cité de Carcassonne est globalement très bien restaurée, la restauration portant à seulement 30% du bâti (crènelages, toitures). En 1980, La Cité de Carcassonne atteint la consécration en obtenant son classement sur la liste des sites au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Aujourd’hui, plus de 3 millions de touristes en font un des lieux les plus visités d’Europe...Source Wikipédia
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