Timbre : Europa J.H. Naderman - Harpe 1787

Timbre : Europa J.H. Naderman - Harpe 1787 : Instrument universel, la harpe apparaît en Égypte au troisième millénaire avant notre ère, peut-être même antérieurement et, sous différentes formes, en Mésopotamie, en Afrique et en Asie. Elle parvient en Europe au Moyen-Âge, entre le VIIIe et le XIIe siècle, associée à l’image biblique du roi David dans l’iconographie chrétienne. De forme triangulaire et asymétrique, elle dispose de cordes de longueur inégale tendues entre la “console” et la “caisse de résonance”. Le nombre de cordes varie à l’époque de 21 à 28. Instrument diatonique (échelle musicale ne comportant que 5 tons et 2 demi-tons), la harpe est améliorée au cours des siècles, par l’introduction d’une double rangée de cordes et de pédales permettant des modulations plus fines. Une harpe chromatique est inventée à la fi n du XIXe siècle, comportant deux plans de cordes croisées, elle est finalement abandonnée au profit de la harpe à pédales à double mouvement dotée d’un mouvement à fourchettes, permettant de monter ou diminuer à volonté chaque corde d’un demi-ton. Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés de harpes (celtique, andine, chinoise, mexicaine...). En Europe, on connaît surtout la “harpe classique” utilisée dans les orchestres, qui comporte de 40 à 47 cordes, ainsi qu’un jeu de 7 pédales, qui permet de jouer sur 6 octaves. Jean Henri Naderman, dont l’instrument est présenté sur le timbre était le luthier de la reine Marie-Antoinette.